Bild oben: Mit den Denver Broncos und den Carolina Panthers treffen zwei der besten Teams des Grunddurchgangs aufeinander  
 Am Wochenende musste sich die Weinzierl-Truppe gegen Köln mit einem Remis zufrieden geben, während sich die Hoffenheimer über einen wichtigen 2:0-Heimerfolg über Darmstadt freuen konnten. Im Direktvergleich zieht die TSG mit 6:7- Siegen (bei vier Remis, Anm.) knapp den Kürzeren.  
  Dabei muss man das Vorhandensein dieser Klasse aber zumindest vor dem Duell zwischen den Niederlanden und Griechenland ein kleines bisschen in Zweifel ziehen; nach einer völlig verkorksten EM-Qualifikation haben fortan beide Nationen eine ganze Menge gutzumachen. 
 Das 19-jährige Toptalent unterzog sich nach dem Halbfinale gegen Frankreich einer Knieoperation und kämpft darum, rechtzeitig zum Finale wieder auf dem Court stehen zu können. 
  Den Abschluss des 19. Spieltages macht die Begegnung zwischen Schalke 04 und Hannover 96.  

Mit seiner Albiceleste reist Sampaoli eigens ins ferne Melbourne, um es am Freitagmittag (MESZ) mit dem brasilianischen Erzrivalen aufzunehmen, mit dem Argentinien dieses Mal sogar eine ganz besonders lange Rechnung zu begleichen hat.  
 Auch auf diese recht eindeutige Bilanz dürfte es zurückzuführen sein, dass die Eintracht bei den Wettanbietern einen beachtlichen Vertrauensvorschuss genießt. Quotentechnisch dürfen die Hessen also guter Dinge sein, dass sich die bittere Niederlage in Bremen doch noch reparieren lässt.  
  Statistisch gesehen gibt es für Wolfsburg in Mainz nichts zu holen. Keiner der letzten Auftritte bei den Rheinhessen konnte gewonnen werden — zwei Mal gewann Mainz mit 2:0, drei Mal gab es ein 1:1. 
 Die Elf von Julian Nagelsmann hat mit dem 2:0-Erfolg in Augsburg einen Sprung nach oben geschafft. Der Rückstand auf Rang sechs, der einen Platz im internationalen Geschäft garantiert, beträgt vier Zähler. Die Niedersachsen brauchen Punkte, um nicht auf den Schleudersitz zur Liga zu geraten. 
  Dabei ist es noch am wenigsten auf den Untergang im Pokal zurückzuführen, dass die Atmosphäre auf dem legendären Betzenberg schon wieder der Charakter der Tristesse umweht.  

 Die Hoffnung ruht auf der Vergangenheit: Die letzten beiden Derbys in Leverkusen hat der „Effzeh“ nicht verloren (1:1, 2:1) und überhaupt mussten sich die Domstädter in den letzten fünf Duellen mit die Werkself nur ein Mal geschlagen geben.  
 Denn nach der Pleite in Melbourne zog die US-Amerikanerin vor rund einem Monat auch noch im Finale der French Open den Kürzeren — diesmal gegen die spanische Sandplatz-Expertin Garbine Muguruza, der sie auf dem Pariser Aschenbelag mit 5:7 und 4:6 unterlag.  
  Wir Wettfreunde empfehlen diesbezüglich insbesondere das WTA Champions Race („Road to Singapore“) im Auge zu behalten. 
  Der erstmals anberaumte Vergleich gegen den FC Sevilla wurde vielmehr als günstige Gelegenheit bejubelt, endlich mit dem seit Jahren auf dem Team lastenden Spanien-Fluch zu brechen — in den letzten vier Spielzeiten hatten die Roten stets gegen einen Klub von der Halbinsel die Segel streichen müssen. 
  Am Nachmittag ist der bislang ungeschlagene Tabellenführer Borussia Dortmund beim FCA zu Gast, der zuletzt mit 6:1 über Gladbach hinweg fegte.  

 Mit 32 Titeln ist die USA der Rekordsieger im Daviscup — und heuer soll Nummer 33 folgen. Im Tualatin Hills Tennis Center in Portland (Oregon) treffen die US-Amerikaner auf Kroatien.  
 Während sich die Spieler der deutschen Nationalelf nach den beiden geschafften Aufgaben gegen England (1:0-Sieg beim Abschied von Lukas Podolski) und in Aserbaidschan (4:1-Auswärtserfolg in der WM-Quali, Anm.) wieder zu ihren Vereinen begeben, haben andere Nationalmannschaften in der Länderspielpause noch einen Test eingeschoben.   
 Geschuldet war dieser Einbruch allerdings gewiss auch dem Verletzungspech: So musste Tampa die meiste Zeit der Saison auf Kapitän und Superstar Steven Stamkos verzichten; auch die etatmäßige Nummer zwei, Tyler Johnson, war ein ums andere Mal ausgefallen. 
  Im zweiten Spiel dieser Gruppe treffen AS Monaco und der FC Porto aufeinander. Die Portugiesen stehen in der Neuauflage des Endspiels von 2004 schon etwas unter Druck — eine Niederlage im fürstentum und die beiden Aufstiegsplätze rücken schon etwas aus dem Blickfeld.  
 Bayer, das einzige Team, das in den bisherigen drei Partien drei Mal unentschieden gespielt hat, liegt als Tabellendritter der ausgeglichenen Gruppe E einen Punkt hinter Tottenham (4) und zwei Zähler hinter Spitzenreiter AS Monaco (5).  

 In heimischen Gefilden rechnen sich die Isländer allerdings Chancen aus — und das wohl zu Recht, nachdem den bisherigen beiden Heimspielen sechs Punkte entsprangen.  
 Zumindest vorübergehend, denn am Sonntag (20:30 Uhr) will Atletico nachlegen und mit einem Auswärtserfolg bei Celta Vigo zurückschlagen.  
  Optimal läuft die bisherige Saison für Borussia Dortmund, zumindest in der Bundesliga. Nach den Niederlagen von Hannover und Hoffenheim am letzten Spieltag sind die Schwarz-Gelben als einziges noch ungeschlagenes Team übriggeblieben. 
  Durch den 4:0-Sieg beim SC Freiburg haben die Bayern ihren Vorsprung weiter ausbauen können. Dem Gewinn des sechsten Titels in Serie, des 28. insgesamt, steht so gut wie nichts mehr entgegen. Die Elf von Jupp Heynckes befindet sich aktuell in Top-Form.  
 Schon im Grunddurchgang, den Pittsburgh mit 104 Punkten als zweitbestes Team der Eastern Conference abschloss, hat den Penguins ihre Stärke, auf allen Linien gut besetzt zu sein, immer wieder zum Erfolg verholfen.